Note: This will be a series of posts relating to my first FREMO N-scale module based on N-RE (Spur N Regelspur Europa; N-scale Standard Gauge Europe) standards. I hope you will enjoy reading about the background of a private branch line (private Nebenbahn) located near the river Aller in Lower Saxony (Niedersachsen), as well as my planning, construction, and eventually the operation of the FREMO module.
Hinweis: Dies wird eine Serie von Beiträgen zu meinem ersten FREMO-Modul in Spur N sein, gebaut nach den N-RE-Normen (Spur N Regelspur Europa; N-scale Standard Gauge Europe). Ich hoffe, ihr habt Freude daran, mehr über den Hintergrund einer privaten Nebenbahn in der Nähe der Aller in Niedersachsen zu lesen – ebenso über meine Planung, den Bau und später auch den Betrieb des FREMO-Moduls.

Why I Chose Verden-Walsroder Eisenbahn
Before I delve into the history of the Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE), I should explain why I chose this railway out of the many lines across Germany. In fact, I came across the name VWE almost by accident while searching for more information on operating rulebooks and practices of private branch lines for a FREMO module.

Warum ich mich für die Verden-Walsroder Eisenbahn entschieden habe
Bevor ich auf die Geschichte der Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE) eingehe, möchte ich zunächst erklären, warum ich mich unter den vielen Bahnstrecken in Deutschland gerade für diese entschieden habe. Tatsächlich bin ich eher zufällig auf den Namen VWE gestoßen, als ich nach weiteren Informationen zu Betriebsvorschriften und -praktiken privater Nebenbahnen für ein FREMO-Modul gesucht habe.

When I found a collection of operating rulebooks (Sammlung betrieblicher Vorschriften, SbV) from various private branch lines, the one from VWE immediately caught my attention. After that, I searched for the location and railway of VWE on Google Maps—and became even more excited about this branch line and its surrounding landscape.

Als ich eine Sammlung betrieblicher Vorschriften (SbV) verschiedener Privatbahnen fand, fiel mir die der VWE sofort ins Auge. Anschließend suchte ich die Strecke und ihre Lage auf Google Maps – und war sofort noch mehr von dieser Nebenbahn und ihrer Umgebung begeistert.

Google Maps overview of Verden (Aller) and the private branch line Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE), illustrating the layout and surroundings as of December 2025.
Google-Maps-Übersicht von Verden (Aller) und der privaten Nebenbahn Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE), mit Darstellung der Streckenführung und Umgebung (Stand Dezember 2025).

I wanted a branch line with industrial spurs where I could perform switching movements. I do not plan to run any passenger services, so a station is not important to me. When used at our FREMO meetings, my module could either connect to a main line or continue to function as a branch line, linking to other single-track modules or a harbour railway (Hafenbahn).

Ich wollte eine Nebenbahn mit Industrieanschlüssen, auf der ich Rangierbetrieb durchführen kann. Personenverkehr plane ich nicht, daher ist ein Bahnhof für mich nicht zwingend erforderlich. Bei FREMO-Treffen kann mein Modul entweder an eine Hauptstrecke angebunden werden oder als Nebenbahn dienen, die an weitere eingleisige Module oder eine Hafenbahn anschließt.

I already have several possible main-line connections in mind, for example Dirk’s Rheinfort-Kapellen or Patrick’s Dülmen (tief) station. These large stations have dedicated arrival and departure tracks, which allow me to pick up and drop off freight wagons for my industries.

Ich habe bereits mehrere mögliche Hauptstrecken-Anschlüsse im Blick, zum Beispiel Dirks Rheinfort-Kapellen oder Patricks Bahnhof Dülmen (tief). Diese größeren Bahnhöfe verfügen über Ein- und Ausfahrgleise, die es mir erlauben, Güterwagen für meine Industriekunden zu übernehmen oder abzugeben.

History of Verden-Walsroder Eisenbahn
In the final years of the 19th century, the idea of a direct 750 mm narrow-gauge railway connecting Verden (Aller), Eitze, Luttum, Hohenaverbergen, Armsen, Neddenaverbergen, Südkampen, Kirchboitzen, Altenboitzen, Hollige, Benzen, Vorwalsrode, and Walsrode was mooted. The railway concession was to be known as Kleinbahn Verden–Walsrode.

Geschichte der Verden-Walsroder Eisenbahn
In den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts entstand die Idee einer direkten 750-mm-Schmalspurbahn, die Verden (Aller), Eitze, Luttum, Hohenaverbergen, Armsen, Neddenaverbergen, Südkampen, Kirchboitzen, Altenboitzen, Hollige, Benzen, Vorwalsrode und Walsrode verbinden sollte. Die Bahnkonzession sollte den Namen Kleinbahn Verden–Walsrode tragen.

The discovery of large potash (Kali) deposits in Häuslingen, located further south, led to a change of plans. As the proprietors of the potash mines Aller-Nordstern in Groß Häuslingen and Aller-Hammonia in Klein Häuslingen were willing to invest one third of the capital required for the construction of the line—specifically to serve their mines and the projected potash traffic—the project was revised to standard gauge (1,435 mm). This decision resulted in a substantial detour, abandoning the originally planned route through Südkampen and Kirchboitzen altogether.

Die Entdeckung umfangreicher Kali-Vorkommen in Häuslingen, weiter südlich gelegen, führte jedoch zu einer grundlegenden Planänderung. Da die Eigentümer der Kaligruben Aller-Nordstern in Groß Häuslingen und Aller-Hammonia in Klein Häuslingen bereit waren, ein Drittel des für den Bau erforderlichen Kapitals zu investieren – insbesondere zur Bedienung ihrer Gruben und des erwarteten Kaliverkehrs –, wurde das Projekt auf Regelspur (1.435 mm) umgestellt. Diese Entscheidung führte zu einem erheblichen Umweg und zur vollständigen Aufgabe der ursprünglich geplanten Streckenführung über Südkampen und Kirchboitzen.

Route map: Kleinbahn Verden–Walsrode / Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE), including all stations and halts. Source: Gerd Wolff.
Streckenkarte der Kleinbahn Verden–Walsrode / Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE) mit allen Bahnhöfen und Haltepunkten. Quelle: Gerd Wolff.

Operations on the 28.3 km Verden–Altboitzen line via Klein and Groß Häuslingen began on 17 December 1910. The line was extended by a further 7.9 km to Vorwalsrode on 20 December, following the completion of the bridge across the Böhme river. By 2 March 1911, the remaining 1.6 km section from Vorwalsrode to Walsrode was opened, officially completing the 37.8 km Verden-Walsroder Eisenbahn line.

Der Betrieb auf der 28,3 km langen Strecke Verden–Altboitzen über Klein- und Groß Häuslingen begann am 17. Dezember 1910. Am 20. Dezember wurde die Strecke nach Fertigstellung der Brücke über die Böhme um weitere 7,9 km bis Vorwalsrode verlängert. Am 2. März 1911 ging schließlich auch der letzte 1,6 km lange Abschnitt von Vorwalsrode nach Walsrode in Betrieb – damit war die 37,8 km lange Verden-Walsroder Eisenbahn vollständig eröffnet.

End terminals were built at each end of the line: Verden (Süd) Kleinbahnhof and Walsrode (Nord) Kleinbahnhof. A single passenger train journey from Verden to Vorwalsrode took 98 minutes—an average speed of just 22 km/h!

An beiden Enden der Strecke entstanden Endbahnhöfe: der Kleinbahnhof Verden (Süd) und der Kleinbahnhof Walsrode (Nord). Eine einfache Fahrt mit dem Personenzug von Verden nach Vorwalsrode dauerte 98 Minuten – eine Durchschnittsgeschwindigkeit von gerade einmal 22 km/h!

Between The World Wars
The expected potash traffic, which was intended to be the main cash cow for the railway concessionaire, fell well below projections. The First World War, which resulted in a significant drop in potash prices, further added to the railway’s financial difficulties. By 1924, both potash mines had ceased operations and were flooded.

Zwischen den Weltkriegen
Der erwartete Kaliverkehr, der als wichtigste Einnahmequelle für die Bahngesellschaft gedacht war, blieb weit hinter den Prognosen zurück. Der Erste Weltkrieg, der zu einem deutlichen Preisverfall beim Kali führte, verschärfte die wirtschaftlichen Probleme zusätzlich. Bis 1924 stellten beide Kaligruben den Betrieb ein und liefen voll Wasser.

Passenger traffic also suffered due to mine unemployment and workers leaving the mining towns of Klein and Groß Häuslingen, while the other towns along the route were simply too sparsely populated. By 1936, the line between Stemmen (km 11.8) and Böhme (km 25.2) was abandoned and the tracks were removed.

Auch der Personenverkehr litt erheblich unter der Arbeitslosigkeit im Bergbau und der Abwanderung der Arbeiter aus den Bergwerksorten Klein- und Groß Häuslingen. Die übrigen Orte entlang der Strecke waren zudem zu dünn besiedelt. 1936 wurde der Streckenabschnitt zwischen Stemmen (km 11,8) und Böhme (km 25,2) aufgegeben und die Gleise abgebaut.

As a result, the Kleinbahn Verden–Walsrode, as it was still called at the time, was split into two separate lines: Verden–Stemmen (Verdener Strecke) and Walsrode–Böhme (Walsroder Strecke). Although forever physically separated, both lines continued to be managed by the same railway operator.

In der Folge wurde die Kleinbahn Verden–Walsrode, wie sie damals noch hieß, in zwei getrennte Strecken aufgeteilt: Verden–Stemmen (Verdener Strecke) und Walsrode–Böhme (Walsroder Strecke). Obwohl sie fortan physisch voneinander getrennt waren, wurden beide weiterhin vom selben Betreiber geführt.

In 1925, the Landeskleinbahnamt der Provinz Hannover consolidated the assets and took over the operation of the private railways. After the Second World War, in 1959, railway operations and assets were handed back to the Verden-Walsroder Eisenbahn following the dissolution of the Landeskleinbahnamt.

1925 bündelte das Landeskleinbahnamt der Provinz Hannover die Vermögenswerte und übernahm den Betrieb der Privatbahnen. Nach dem Zweiten Weltkrieg, im Jahr 1959, gingen Betrieb und Anlagen nach Auflösung des Landeskleinbahnamts wieder an die Verden-Walsroder Eisenbahn zurück.

A 1.4 km spur line was built by the Wehrmacht to serve their ammunition depot near Benzen on the Walsrode–Böhme line, briefly compensating for some of the lost traffic. However, this traffic soon came to an end during the Second World War.

Eine 1,4 km lange Anschlussstrecke wurde von der Wehrmacht zum Munitionsdepot bei Benzen an der Strecke Walsrode–Böhme gebaut und kompensierte kurzfristig einen Teil der verlorenen Verkehre. Dieser Verkehr endete jedoch noch während des Zweiten Weltkriegs.

Different Fates on the Verdener and Walsroder Lines
Passenger Services Ended by 1969:
in 1951, the company was renamed Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE) with the intention of reviving the link between Stemmen and Böhme. However, this plan never materialised. In May 1955, VWE reintroduced passenger services between Stemmen and what was now the terminus at DB Verden (Aller) station.

Unterschiedliche Entwicklungen auf der Verdener und der Walsroder Strecke
Ende des Personenverkehrs bis 1969.
1951 wurde das Unternehmen in Verden-Walsroder Eisenbahn (VWE) umbenannt, mit dem Ziel, die Verbindung zwischen Stemmen und Böhme wiederherzustellen. Dieses Vorhaben wurde jedoch nie realisiert. Im Mai 1955 nahm die VWE den Personenverkehr zwischen Stemmen und dem nunmehrigen Endpunkt am DB-Bahnhof Verden (Aller) wieder auf.

V262 diesel locomotive hauling the T114 diesel railcar near Stemmen. Photo: Dieter Riehemann.
Diesellokomotive V262 mit dem Dieseltriebwagen T114 bei Stemmen. Foto: Dieter Riehemann.

Both lines experienced only meagre passenger traffic, and passenger services on the Walsrode line ended in 1964, followed by the Verdener line in 1969.

Auf beiden Strecken blieb das Fahrgastaufkommen jedoch gering. Der Personenverkehr auf der Walsroder Strecke endete 1964, auf der Verdener Strecke schließlich 1969.

Freight Services The Lifeline of VWE:
Both lines regained financial strength in the 1960s and early 1970s. Following the discovery of oil in Ahrensheide, Mobil Erdgas und Erdöl GmbH began extracting crude oil and constructed a 3.5 km pipeline to Hollige station. The tracks there were extended to accommodate up to twenty four-axle tank wagons.

Güterverkehr – die Lebensader der VWE
In den 1960er- und frühen 1970er-Jahren gewannen beide Strecken wieder an wirtschaftlicher Bedeutung. Nach der Entdeckung von Erdöl in Ahrensheide begann die Mobil Erdgas und Erdöl GmbH mit der Förderung von Rohöl und errichtete eine 3,5 km lange Pipeline zum Bahnhof Hollige. Die Gleisanlagen dort wurden so erweitert, dass Züge mit bis zu zwanzig vierachsigen Kesselwagen abgefertigt werden konnten.

Out of almost 69,000 tonnes of freight carried in 1981, 35,000 tonnes consisted of crude oil. Even by 1990, crude oil—at 27,300 tonnes—still represented a significant share of total freight traffic, which amounted to 48,000 tonnes. Other commodities, such as timber, coal, potatoes, and military goods for the depot at Benzen, made up the remainder.

Von den fast 69.000 Tonnen Güterverkehr im Jahr 1981 entfielen 35.000 Tonnen auf Rohöl. Selbst 1990 stellte Rohöl mit 27.300 Tonnen noch einen erheblichen Anteil des gesamten Güteraufkommens von 48.000 Tonnen dar. Weitere Güter waren unter anderem Holz, Kohle, Kartoffeln sowie Militärgüter für das Depot in Benzen.

In 1978, Deutsche Bundesbahn took over freight operations on the Walsrode line, thereby ending a significant part of the business for the Verden-Walsroder Eisenbahn on the eastern branch.

1978 übernahm die Deutsche Bundesbahn den Güterverkehr auf der Walsroder Strecke und beendete damit einen wesentlichen Geschäftsbereich der Verden-Walsroder Eisenbahn auf dem östlichen Ast.

Jung V-Lok III hauling two side-wall wagons; exact location unknown. Photo: Dieter Riehemann.
Jung V-Lok III mit zwei Schiebewandwagen; genauer Aufnahmeort unbekannt. Foto: Dieter Riehemann.

Between Verden (Süd) and Eitze, a new industrial park was developed between 1969 and 1972 on both sides of the single-track line towards Stemmen. Effem GmbH, the major pet food producer (today known as Mars Petcare), established its production facilities there. Directly opposite, Günther Badenhop Fleischwerke GmbH set up its pet food meat processing plant, with Effem as its main customer.

Zwischen Verden (Süd) und Eitze entstand zwischen 1969 und 1972 auf beiden Seiten der eingleisigen Strecke nach Stemmen ein neues Industriegebiet. Die Effem GmbH, ein bedeutender Tierfutterhersteller (heute Mars Petcare), errichtete dort ihre Produktionsanlagen. Direkt gegenüber nahm die Günther Badenhop Fleischwerke GmbH ihren Betrieb zur Herstellung von Fleischrohstoffen für Tiernahrung auf – mit Effem als Hauptabnehmer.

Photo: Dieter Riehemann (colourised by AI). Köf II No. 5231, later 323 049-7 (Deutsche Bundesbahn), owned by Effem GmbH and stabled on one of the sidings at Verden (Aller) Süd.
Foto: Dieter Riehemann (koloriert durch KI). Köf II Nr. 5231, später 323 049-7 (Deutsche Bundesbahn), im Besitz der Effem GmbH, abgestellt auf einem der Anschlussgleise in Verden (Aller) Süd.

Just south of the Effem/Badenhop complex, Warenverteilzentrum Verden GmbH established its distribution facilities. As a result, industrial spurs were built to connect these facilities to Verden and onward to other regions by rail. This development provided the Verden-Walsroder Eisenbahn with its largest and most important customer base—one that remains vital to this day.

Unmittelbar südlich des Effem-/Badenhop-Komplexes errichtete die Warenverteilzentrum Verden GmbH ihre Verteilanlagen. In der Folge entstanden zahlreiche Industrieanschlüsse, die diese Betriebe per Bahn mit Verden und anderen Regionen verbanden. Damit gewann die Verden-Walsroder Eisenbahn ihre bis heute wichtigste und größte Kundengruppe.

Open Railway Map depiction of the industrial spurs serving Effem (Masterfoods), Badenhop, and the Warenverteilzentrum, located between km 1.9 and km 2.11.
Open Railway Map-Darstellung der Industrieanschlüsse zu Effem (Masterfoods), Badenhop und dem Warenverteilzentrum im Bereich km 1,9 bis km 2,11.

VWE Today: Museum Railways
The Böhmetal Kleinbahn on the former Walsroder-Strecke
The last freight train on the Walsroder Strecke departed from Hollige in 2010. In 2011, the idea of establishing a museum railway was mooted, with the first section between Altenboitzen and Hollige converted to 600 mm narrow gauge. The remaining section of the line up to Vorwalsrode was acquired in 2019, and by 2022 the Böhmetal Kleinbahn between Altenboitzen and Walsrode was fully operational.

VWE heute: Museumsbahnen
Die Böhmetal Kleinbahn auf der ehemaligen Walsroder Strecke
Der letzte Güterzug auf der Walsroder Strecke verließ Hollige im Jahr 2010. Bereits 2011 wurde die Idee einer Museumsbahn aufgegriffen, wobei der erste Abschnitt zwischen Altenboitzen und Hollige auf 600 mm Schmalspur umgebaut wurde. Der verbliebene Streckenabschnitt bis Vorwalsrode wurde 2019 erworben, und bis 2022 war die Böhmetal Kleinbahn zwischen Altenboitzen und Walsrode vollständig betriebsfähig.

The Verdener Eisenbahnfreude Kleinbahn Verden-Walsrode on the Verdener-Strecke

On the Verdener Strecke between Verden and Stemmen, the former line has remained standard gauge (1,435 mm), as freight services are still operating on this section. The Verdener Eisenbahnfreunde Kleinbahn Verden-Walsrode operate a museum railway between DB station Verden (Aller) and Stemmen, while continuing to preserve locomotives, freight and passenger wagons, as well as various railway artefacts from the former Kleinbahn Verden-Walsrode.

Die Verdener Eisenbahnfreunde Kleinbahn Verden–Walsrode auf der Verdener Strecke
Auf der Verdener Strecke zwischen Verden und Stemmen ist die ehemalige Bahn weiterhin in Regelspur (1.435 mm) erhalten geblieben, da auf diesem Abschnitt noch Güterverkehr stattfindet. Die Verdener Eisenbahnfreunde Kleinbahn Verden-Walsrode betreiben zwischen dem DB-Bahnhof Verden (Aller) und Stemmen eine Museumsbahn und engagieren sich zugleich für den Erhalt von Lokomotiven, Güter- und Personenwagen sowie zahlreicher Eisenbahnartefakte der ehemaligen Kleinbahn Verden-Walsrode.

Today (2026), the Verden-Walsroder Eisenbahn is part of the Verdener Verkehrsgesellschaft mbH (VVG), which provides local and regional bus services in cooperation with partners in the Verden region under the brand name AllerBus.

Heute (2026) ist die Verden-Walsroder Eisenbahn Teil der Verdener Verkehrsgesellschaft mbH (VVG), die in Zusammenarbeit mit Partnern im Raum Verden unter dem Markennamen AllerBus den lokalen und regionalen Busverkehr betreibt.

In 1995/1997, the tracks at Verden (Aller) Süd were renewed and reconfigured. Following an oil spill in the area in 1988, the former locomotive shed and workshop were demolished and rebuilt in 1999. The former VWE Kleinbahnhof Verden (Aller) Süd at An der Kleinbahn 10 was eventually closed and later demolished after the administrative offices were relocated to their current location at Moorstraße 2a.

In den Jahren 1995/1997 wurden die Gleisanlagen in Verden (Aller) Süd erneuert und umgebaut. Nach einem Ölunfall im Jahr 1988 wurden der frühere Lokschuppen und die Werkstatt abgerissen und 1999 neu errichtet. Der ehemalige VWE-Kleinbahnhof Verden (Aller) Süd in der Straße An der Kleinbahn 10 wurde schließlich geschlossen und später abgebrochen, nachdem die Verwaltung an ihren heutigen Standort in der Moorstraße 2a umgezogen war.

Bing Maps overview showing the AllerBus premises in 2026.
Bing Maps-Übersicht mit Darstellung des Betriebsgeländes von AllerBus im Jahr 2026.

In 2016, a new container terminal was constructed at Clüversweg 8. VWE remains both a railway infrastructure manager (EIU) and a railway undertaking (EVU), providing shunting services for the industries in Eitze as well as on-demand rail transport as far as Stemmen. In addition, VWE operates former VWE locomotives and its own road–rail vehicles in support of the museum railway run by the Verdener Eisenbahnfreunde Kleinbahn Verden-Walsrode between DB station Verden (Aller) Süd and Stemmen.

Im Jahr 2016 wurde am Am Clüversweg 8 ein neues Containerterminal errichtet. Die VWE ist weiterhin sowohl Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU) als auch Eisenbahnverkehrsunternehmen (EVU) und erbringt Rangierleistungen für die Industriebetriebe in Eitze sowie bedarfsorientierten Schienengüterverkehr bis Stemmen. Darüber hinaus setzt die VWE ehemalige VWE-Lokomotiven sowie eigene Zweiwegefahrzeuge zur Unterstützung des Museumsbahnbetriebs der Verdener Eisenbahnfreunde Kleinbahn Verden-Walsrode zwischen dem DB-Bahnhof Verden (Aller) Süd und Stemmen ein.

AllerBus brochure showing the new container terminal at Clüversweg 8 and its services. Source: AllerBus.
AllerBus-Broschüre, die das neue Containerterminal am Clüversweg 8 und dessen Leistungen zeigt. Quelle: AllerBus.

The tracks in front of the workshop also served as a training site for agon inspectors and shunting personnel as part of the Eisenbahn Campus programme.

Die Gleise vor der Werkstatt dienten zudem als Ausbildungsstätte für Wagenmeister und Rangierpersonal im Rahmen des Eisenbahn-Campus-Programms.

References/Quellen:
Löttgers, Rolf; Dreyer, Horst; Schmitt, Pero: Die Geschichte der Verden-Walsroder Eisenbahn. Verden (Aller): Verlag Lührs & Rövers, 2008.
Löttgers, Rolf: 75 Jahre Verden-Walsroder Eisenbahn. In: Lok-Magazin, Januar/Februar 1986.
Wolff, Gerd: Deutsche Klein- und Privatbahnen, Band 10: Niedersachsen 2 – Zwischen Weser und Elbe. Freiburg: EK-Verlag, 2007.
Webseite AllerBus, https://www.allerbus.de (abgerufen am 22.01.2026).
Webseite Eisenbahn Campus, https://www.eisenbahn-campus.de (abgerufen am 22.01.2026).